在英國破產(chǎn)法領域，肯尼斯·科克（Sir Kenneth Cork）爵士幾乎是神一般的存在。盡管距離他完成《科克報告》（Cork Report）已經(jīng)過去四十多年，但他的事功仍然常常被人們提起。

隨便翻起一本有關英國破產(chǎn)法的著作，十有八九都會提及《科克報告》。比如牛津大學破產(chǎn)法教授克里斯廷·范·茲維登修訂更新、2018年出版的破產(chǎn)法泰斗羅伊·古德的《古德企業(yè)破產(chǎn)法原則論》第5版，在論證英國企業(yè)破產(chǎn)法發(fā)展史時，特別強調了《科克報告》對1986年《英國破產(chǎn)法》的重要作用。再比如英國破產(chǎn)法新秀尤金尼奧·瓦卡里和艾米莉·基歐2022年出版的《英國企業(yè)破產(chǎn)法入門》，開篇第1個腳注就引用《科克報告》對信用和債務關系的論述。

正所謂：開篇不談科克文，讀盡“破”書亦枉然。

科克1913年8月21日出生，卒于1991年10月13日。他是典型的“破”二代。他的父親威廉·科克就是一個資深會計師和破產(chǎn)執(zhí)業(yè)者，早在1906年就創(chuàng)建自己的會計師事務所。1931年科克離開校園，他父親跟他說，“你并不是十分聰明，我對是否有人愿意雇你深表懷疑。我有會計業(yè)務，可以給你一份工作，你最好過來?！本瓦@樣，剛剛初出茅廬的科克在幾乎沒有什么選擇的背景下，成為他父親的得力助手。四年后，父子二人加上另一位同行，一起創(chuàng)建后來在破產(chǎn)界赫赫有名的科克·嘉利會計師事務所（Cork Gully）。

在破產(chǎn)法領域，科克家族更為傳奇的故事在于，不僅科克子承父業(yè)，科克的兒子羅杰·科克、孫子斯蒂芬·科克，同樣子承父業(yè)。一個人做一個破產(chǎn)案件并不難，一生做破產(chǎn)可能需要掂量，但一家四代近百年都專注于破產(chǎn)事業(yè)，在世界范圍內(nèi)應該都十分少見。

圍繞科克家族和破產(chǎn)業(yè)務有個笑話。在1970年代，羅杰·科克已經(jīng)在業(yè)內(nèi)積累了一定的知名度。有個叫IPD的企業(yè)，其主營業(yè)務是暖氣片相關設備制造，但在經(jīng)營過程中進軍水果汁領域，最終因為盲目擴張導致破產(chǎn)。在其破產(chǎn)程序啟動后，科克爵士被巴克萊銀行指定為接管人，具體工作由其子羅杰完成。

羅杰接管企業(yè)后，設備遭毀損，罷工正持續(xù)，羅杰本人差點被工人趕出來。面臨如此對抗性情緒一觸即發(fā)的情形，羅杰秉持科克·嘉利會計師事務所的理念，首選先繼續(xù)運營，再徐圖擇機出售，持續(xù)與各利益相關方展開協(xié)商，最終罷工順利結束。但后續(xù)出售進展不順。工人們聯(lián)合起來，持股該企業(yè)并由工人所有繼續(xù)經(jīng)營。但工人所有和運營三年后，依然沒找到買家，運營狀況未見起色，該企業(yè)只能破產(chǎn)清算。這再度引發(fā)工人們的靜坐抗議，羅杰僥幸躲開了來自工人們的人身攻擊。作為巴克萊銀行任命的接管人，羅杰需要維護委托人的權益。他找到時任首相哈羅德·威爾遜，提出在政府看來很“苛刻”的條件，要求政府收購該企業(yè)，進而用出售所得償還巴克萊銀行。

有一天，科克在唐寧街10號和威爾遜首相聚餐。威爾遜跟他說，“我們剛剛同意了羅杰·科克提出的政府收購一家企業(yè)的不那么‘苛刻’的條件。他是誰？他是你叔叔嗎？”科克爵士告訴他，“不，他是我兒子?！蓖栠d差點被噎住，“原來如此。他甚至比你還苛刻?！?/p>

憑借著他出色的破產(chǎn)業(yè)務能力，科克爵士在業(yè)界、政界逐漸聲名鵲起。機緣湊巧，第一次世界大戰(zhàn)以來始終未大改的英國破產(chǎn)法在1980年代到了迭代升級的歷史關頭，科克爵士一戰(zhàn)封神。

早在1974年，科克爵士就被任命為官方的“1970年歐洲經(jīng)濟共同體臨時破產(chǎn)法協(xié)調顧問委員會”的主席。1972年1月，英國正式加入歐共體。當時歐共體內(nèi)部已經(jīng)有民商事判決承認和執(zhí)行的《布魯塞爾公約》，但該公約把破產(chǎn)事務排除在外，破產(chǎn)相關問題還需要歐共體各成員國共同協(xié)商?？瓶思创碛鴧⑴c1970年代歐共體跨境破產(chǎn)公約的起草。這一輪努力未能取得實質性成果，但為后續(xù)歐洲各國在破產(chǎn)法領域的協(xié)調奠定基礎。

上述工作完成后，科克爵士在1976年應時任英國貿(mào)易委員會主席埃德蒙·戴爾邀請，加入12人的“破產(chǎn)法改革委員會”并擔任主席。這是一個比較特別的任命。按照以往慣例，主席往往應該由時任高等法院法官或者皇家律師來擔任。這個委員會的任務是全面審視英國破產(chǎn)法的制度和實踐，并提出有針對性的修改建議。

這是一個完全公益性的工作，政府未提供任何報酬或者補貼。為更好地完成改革任務，科克爵士自調人馬組建律師團隊，專門負責擬議的改革建議和制度化成果。在委員會第一次會議上，科克就提議以“可讀性”作為報告的前提，盡量避免枯燥乏味且只有律師和會計師能看懂的專業(yè)語言，確保外行也能讀懂。

委員會的成果，即1981年4月30日正式發(fā)布的《科克報告》。這份報告成為英國1986年破產(chǎn)法改革的藍皮書，奠定了過去四十多年英國破產(chǎn)法的大框架。

作為破產(chǎn)法學者，我對科克爵士和他的《科克報告》一直心馳神往。但這份報告的電子版很難找到，紙質版多年來也沒有再版。報告本來就傳奇，稀缺讓傳奇更多了一份神秘色彩。在我學習破產(chǎn)法過程中，未曾有機緣拜讀過這份報告的全文，多年來緣慳一面，始終引以為憾。

這種情況，直到我來到牛津大學法學院訪學才得以改變。在號稱有55萬冊藏書的博德利法律圖書館，我大費了一番周折，總算找到這份報告的原本。

牛津大學博德利法律圖書館藏《科克報告》。

《科克報告》報告全文52章、480頁、1982段，從規(guī)則設計到破產(chǎn)基礎設施，內(nèi)容涵蓋英國破產(chǎn)法的方方面面?！犊瓶藞蟾妗酚闷綄嵉奈淖?，對1980年代初期英國破產(chǎn)法的實踐情況作了詳細評估，也提出了針對性的改革建議。我展開捧讀，心潮澎湃。那一刻我的神態(tài)，自我感覺很像《西游記》里捧著錦斕袈裟淚眼婆娑的觀音禪院住持金池長老。

讀其文，最好先知其人。當我偶爾得知科克爵士1988年時還與他人合作出版過一本口述自傳《科克說科克》（Cork on Cork），幸運地在網(wǎng)上購得一本。書寄到后，我意外地發(fā)現(xiàn)，這本書扉頁竟然有題名簽贈。

科克爵士簽名的《科克說科克》。

辨認簽名內(nèi)容并不容易。我依稀只能認出來“To David, from…”。英語手寫連筆，實在是超過我的認讀范圍。到底是誰的簽名？普通讀者？口述自傳合作者休·巴里·金？還是考克爵士本尊？……心里默默盤算：要是休·巴里·金的簽名，這么書當然值得珍藏；要是考克爵士的簽名，不僅當然值得珍藏，而且值得特藏。

問ChatGPT，認為是考克爵士的親筆簽名，前面是“To Daniel”后面是“from Kenneth”。我將信將疑，姑且信之。

這真是冥冥之中的奇緣。在eBay上，二手書不貴，但有作者簽名的二手書，最便宜的也有幾十鎊。稍微貴點的，成百上千鎊都很正常。我只用兩杯啤酒的價格，淘到科克爵士的親筆簽名書，而且書的品相極好。這是我能想象到的上天對一個窮書生最好的獎賞。

說到這個簽名辨認，其實還有故事可以講。有一天我和合作導師聚餐，請她幫忙辨認是否真是科克爵士的簽名。她認出“from Kenneth”,但認為最后多一個莫名其妙的字母“l(fā)”或者“t”；而且，她跟我一樣第一眼認成“To David”。一個牛津大學的教授，不能輕而易舉認出一個英國人的簽名，即便有書法和潦草的因素，還是很奇怪。

但當我看到《科克論科克》中插入的一幅報紙截圖時，我就釋然了。1978年11月2日《每日電訊報》載：科克爵士就任倫敦城（City of London）市長時，有一天他給某人寄了一封信，收信人無法辨識其簽名，以為是誤發(fā)，遂退還給寄件人。不得已之下，科克爵士就在信封上畫了個簡筆自畫像，然后將這封信重新寄出。

當然，關于這個自畫像的來歷還有另一個未經(jīng)證實的自述版本：有人為科克爵士在“市長秀”頻道上畫了一幅漫畫；但科克認為，跟他一點都不像，于是他在一張便箋紙上，畫了個自畫像，然后說，“固執(zhí)己見，軟弱無能，毫無權威，——這就是我?！?/p>

作為破產(chǎn)法領域的一代傳奇，科克爵士“大鬧一場，悄然離去”，謙卑如此，讓人嘆服。

（作者陳夏紅為中國政法大學破產(chǎn)法與企業(yè)重組研究中心研究員）